En Internet, un servidor es un ordenador remoto que provee los
datos solicitados por parte de los navegadores de otras computadoras.
En redes locales se entiende como el software que configura un PC
como servidor para facilitar el acceso a la red y sus recursos.
Los Servidores almacenan información en forma de páginas web y a
través del protocolo HTTP lo entregan a petición de los clientes (navegadores
web) en formato HTML.
Un servidor es una aplicación en ejecución (software) capaz de
atender las peticiones de un cliente y devolverle una respuesta en
concordancia. Los servidores se pueden ejecutar en cualquier tipo de
computadora, incluso en computadoras dedicadas a las cuales se les conoce
individualmente como «el servidor». En la mayoría de los casos una misma
computadora puede proveer múltiples servicios y tener varios servidores en
funcionamiento. La ventaja de montar un servidor en computadoras dedicadas es
la seguridad. Por esta razón la mayoría de los servidores son procesos
diseñados de forma que puedan funcionar en computadoras de propósito
específico.
Un servidor deberá estar siempre encendido, ya que si se apaga
dejará de dar servicio a los demás. Cuando un servidor falla (se apaga o tiene
errores) hace que los demás usuarios de la red tengan problemas, porque no
disponen de los servicios que proporciona ese servidor.
Dependiendo del servicio que del servidor, tiene que disponer de
software (programas) específicos capaces de ofrecer esos servicios. El hardware
es simplemente un ordenador, aunque es recomendable que sea de gama alta, para
dar respuesta a las peticiones lo más rápido posible. En la siguiente imagen
vemos el apilamiento de los servidores de una empresa que se dedica a
proporcionar almacenamiento de información.
Normalmente, la mayoría de los servidores están diseñados para
operar sin ninguna intervención manual durante su funcionamiento. Eso sí, antes
se deberán configurar correctamente.
TIPOS DE SERVIDORES
En esta tabla podemos ver los tipos de servidores más habituales.
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DENOMINACIÓN DEL SERVIDOR
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DESCRIPCIÓN
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Servidor de Correo
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Es el servidor que almacena, envía, recibe y realiza todas las
operaciones relacionadas con el e-mail de sus clientes.
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Servidor Proxy
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Es el servidor que actúa de intermediario de forma que el
servidor que recibe una petición no conoce quién es el cliente que
verdaderamente está detrás de esa petición.
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Servidor Web
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Almacena principalmente documentos HTML (son documentos a modo
de archivos con un formato especial para la visualización de páginas web en
los navegadores de los clientes), imágenes, videos, texto, presentaciones, y
en general todo tipo de información. Además se encarga de enviar estas
informaciones a los clientes.
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Servidor de Base de Datos
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Da servicios de almacenamiento y gestión de bases de datos a sus
clientes. Una base de datos es un sistema que nos permite almacenar grandes
cantidades de información. Por ejemplo, todos los datos de los clientes de un
banco y sus movimientos en las cuentas.
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Servidores Clúster
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Son servidores especializados en el almacenamiento de la
información teniendo grandes capacidades de almacenamiento y permitiendo
evitar la pérdida de la información por problemas en otros servidores.
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Servidores Dedicados
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Como ya expresamos anteriormente, hay servidores compartidos si
hay varias personas o empresas usando un mismo servidor, o dedicados que son
exclusivos para una sola persona o empresa.
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Servidores de imágenes
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Recientemente también se han popularizado servidores
especializados en imágenes, permitiendo alojar gran cantidad de imágenes sin
consumir recursos de nuestro servidor web en almacenamiento o para almacenar
fotografías personales, profesionales, etc. Algunos gratuitos pueden
ser: www.imgur.com, www.photobucket.com, www.flickr.com de Yahoo, o picasaweb.google.com de Google.
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